Cientistas dos Estados Unidos identificaram uma possível nova causa para o diabetes tipo 2. Essa descoberta pode orientar novos tratamentos para a doença.
O diabetes tipo 2 está relacionado ao sobrepeso, sedentarismo e hábitos alimentares inadequados. Nessa condição, o corpo não aproveita adequadamente a insulina, o hormônio responsável por manter o açúcar no sangue controlado.
Em um estudo publicado na revista Cell, os pesquisadores identificaram uma enzima chamada SCAN (ou SNO-CoA-assisted nitrosylase), que bloqueia a insulina produzida no corpo. Essa enzima se liga ao óxido nítrico e a proteínas, incluindo o receptor para a ação da insulina. Acredita-se que ela possa ser um novo alvo para tratar o diabetes tipo 2.
O óxido nítrico tem várias funções, como dilatar os vasos sanguíneos, melhorar a memória, combater infecções e estimular a liberação de hormônios. No entanto, como esse composto realiza essas atividades ainda é um mistério. Os cientistas das universidades Case Western Reserve e University Hospitals nos Estados Unidos investigaram o tema e descobriram que a SCAN é essencial para a ação normal da insulina.
Testes em roedores sem a SCAN mostraram que eles pareciam estar protegidos da doença. Bloquear essa enzima pode ser uma forma eficaz de prevenir o desenvolvimento do diabetes tipo 2. Além disso, acredita-se que muitos outros problemas de saúde, como Alzheimer, câncer e insuficiência cardíaca, também podem ser causados ou acelerados pela ligação excessiva de óxido nítrico a proteínas-chave.